Pertandingan Manchester City melawan AFC Bournemouth pada 21 Mei 2025 menandai akhir era bagi gelandang ikonik mereka, Kevin De Bruyne. Setelah satu dekade berkontribusi bagi The Cityzens, De Bruyne meninggalkan Etihad Stadium dengan penuh haru dan kenangan.
Selama sepuluh tahun mengenakan seragam biru langit, pemain asal Belgia ini telah menjadi simbol dominasi dan kreativitas di lini tengah Manchester City. Ia tak hanya seorang pemain hebat, tetapi juga telah merevolusi peran gelandang modern.
1. Kevin De Bruyne: Pelopor Playmaker Modern
Playmaker klasik seperti Zidane, Bergkamp, atau Riquelme, dikenal beroperasi di belakang penyerang, mengatur tempo permainan dengan leluasa. Mereka fokus pada umpan akhir, tanpa beban tugas defensif yang signifikan.
Kedatangan Pep Guardiola pada 2016 mengubah dinamika lini tengah City. Ia memperkenalkan peran ‘free 8’, di mana De Bruyne dan David Silva, di depan seorang gelandang bertahan, memiliki tanggung jawab dua arah.
De Bruyne menjadi pelopor peran ini. Ia bukan hanya kreator, tetapi juga pekerja keras yang aktif dalam pressing, membantu bertahan, dan mencetak gol dari luar kotak penalti. Ini menandai pergeseran dari peran estetis ke efisiensi dalam sepak bola modern.
2. Kehebatan Umpan dan Fleksibilitas De Bruyne
De Bruyne memiliki variasi umpan yang luar biasa. Umpan silang akuratnya ke tiang jauh dari sisi kanan seringkali berbuah gol.
Ia juga mahir dalam memberikan through ball yang akurat, cut back tajam, dan memanfaatkan kaki luar untuk umpan silang dari posisi sempit. Fleksibilitasnya membuatnya menjadi ancaman dari berbagai posisi.
Pep Guardiola bahkan menyatakan hanya Lionel Messi yang memiliki kemampuan umpan lebih baik dari De Bruyne. Kontribusinya tak hanya terlihat dari assist, tetapi juga kualitas umpan yang membuka pertahanan lawan. Ia lebih dari sekadar pengumpan, ia adalah arsitek permainan.
3. Rekor Assist dan Gol yang Mengesankan
Dalam 10 musim bersama City, De Bruyne mencatatkan 169 assist dan 106 gol dari 413 penampilan di semua kompetisi. Di Premier League, ia memiliki 118 assist, hanya kalah dari Ryan Giggs.
Namun, rasio assist-nya per menit bermain adalah yang terbaik. Ia juga mencetak 70 gol di liga, membuktikan dirinya sebagai gelandang yang sangat produktif. Konsistensinya dibuktikan dengan tiga gelar Playmaker of the Season dan 19 trofi bersama City.
De Bruyne juga tampil gemilang di laga-laga besar. Gol krusialnya melawan Real Madrid di semifinal Liga Champions 2022/2023 menjadi bukti kemampuannya di momen penentu. Ia bukan hanya kreator, tetapi juga finisher yang handal.
4. Warisan De Bruyne sebagai Standar Baru Gelandang Modern
De Bruyne telah membentuk standar baru untuk gelandang modern. Ia menjadi contoh ideal gelandang serbaguna yang kreatif, tangguh secara fisik, dan cerdas secara taktis.
Gelandang muda seperti Wirtz, Odegaard, dan Bellingham mengikuti jejaknya, menggabungkan kreativitas dengan kerja keras. De Bruyne membuktikan gelandang ofensif tak perlu hanya fokus pada serangan, tetapi juga bisa berperan penting dalam keseluruhan sistem permainan.
Pengaruhnya juga terasa di Timnas Belgia, di mana ia menjadi jantung kreativitas tim selama lebih dari satu dekade. Meskipun tanpa trofi besar, ia tetap menjadi ikon, menginspirasi generasi muda dengan permainan efektif dan cerdas.
Kevin De Bruyne telah menetapkan standar baru untuk playmaker modern. Ia adalah gabungan sempurna antara seni dan kerja keras, meninggalkan warisan yang akan diingat dalam sejarah sepak bola.
