Sebuah penelitian terbaru yang dipresentasikan dalam Pertemuan ke-188 Acoustical Society of America dan Kongres Akustik Internasional ke-25 telah mengungkapkan kemampuan mencengangkan dari tanaman. Studi ini menunjukkan bahwa tanaman, khususnya bunga snapdragon, mampu “mendengar” suara halus, seperti kepakan sayap serangga penyerbuk.
Temuan ini, yang dipublikasikan oleh *Popular Science*, membuka perspektif baru dalam memahami interaksi rumit antara tanaman dan serangga penyerbuk. Penelitian ini menekankan betapa pentingnya peran penyerbuk seperti lebah dan ngengat bagi kelangsungan ekosistem dan produksi pangan global.
Bunga Snapdragon “Mendengar” Suara Lebah
Para peneliti memfokuskan penelitian mereka pada reaksi bunga snapdragon (genus *Antirrhinum*) terhadap suara dengungan lebah kecil *Rhodanthidium sticticum*, sejenis lebah yang dikenal sebagai penyerbuk efisien bagi bunga tersebut.
Tim peneliti, yang terdiri dari ahli entomologi, insinyur suara, dan ahli fisiologi tumbuhan, merekam suara lebah dan memutarnya di dekat tanaman snapdragon. Mereka kemudian mengamati respons tanaman terhadap suara tersebut.
Respons Menakjubkan Tanaman terhadap Suara
Hasil penelitian menunjukkan bahwa suara lebah memicu peningkatan produksi nektar dan gula pada bunga snapdragon.
Lebih lanjut, suara tersebut juga mempengaruhi ekspresi gen yang mengatur transpor gula dan produksi nektar dalam tanaman. Ini menunjukkan bahwa tanaman tidak hanya mendeteksi suara, tetapi juga meresponnya secara fisiologis.
Francesca Barbero, profesor zoologi di Universitas Turin, Italia, yang terlibat dalam penelitian ini, menjelaskan bahwa kemampuan membedakan polinator berdasarkan sinyal vibroakustik bisa menjadi strategi adaptasi bagi tanaman untuk meningkatkan efisiensi penyerbukan.
Penelitian Lebih Lanjut dan Implikasi di Masa Depan
Meskipun penelitian ini menunjukan hasil yang menjanjikan, peneliti masih menyelidiki apakah suara yang dihasilkan tanaman dapat mempengaruhi perilaku serangga.
Mereka berharap untuk mengkonfirmasi apakah suara dapat menarik penyerbuk yang spesifik. Jika terbukti benar, penemuan ini dapat berimplikasi pada pengembangan teknik pertanian yang lebih efisien.
Saat ini, tim peneliti tengah menganalisis respons snapdragon terhadap berbagai jenis polinator untuk mendapatkan pemahaman yang lebih komprehensif.
Barbero menambahkan bahwa potensi penggunaan suara untuk meningkatkan daya tarik polinator pada tanaman pangan penting secara ekonomi sedang dipelajari.
Poin-poin penting penelitian ini:
- Tanaman snapdragon merespon suara lebah dengan meningkatkan produksi nektar dan gula.
- Respons ini melibatkan perubahan ekspresi gen yang mengatur proses fisiologis tanaman.
- Kemampuan mendeteksi suara polinator merupakan strategi adaptasi bagi tanaman.
- Penelitian lebih lanjut akan menyelidiki dampak suara tanaman terhadap perilaku serangga.
- Penelitian ini didanai oleh Human Frontier Science Program dan merupakan kolaborasi internasional.
Kesimpulan dan Pandangan ke Depan
Penelitian ini menawarkan wawasan baru yang menarik tentang kemampuan sensorik tanaman dan interaksi kompleksnya dengan lingkungan. Meskipun data masih perlu ditinjau oleh rekan sejawat dan dipublikasikan dalam jurnal ilmiah, temuan ini membuka jalan bagi pengembangan strategi pertanian yang berkelanjutan dan efisien, khususnya dalam meningkatkan penyerbukan tanaman.
Kemampuan tanaman untuk “mendengar” dan merespon sinyal lingkungan, seperti suara lebah, menunjukkan kerumitan dan adaptasi luar biasa dari dunia tumbuhan. Penelitian selanjutnya akan terus mengungkap rahasia komunikasi dan interaksi yang terjadi di alam.
