Manchester City meraih kemenangan telak 6-0 atas Al Ain dalam lanjutan Piala Dunia Antarklub. Kemenangan ini mengamankan langkah City ke babak 16 besar dengan satu laga tersisa. Dua pemain baru, Rayan Ait-Nouri dan Claudio Echeverri, mendapat kesempatan bermain penuh dan menunjukkan penampilan impresif.
Debut mengesankan Echeverri khususnya menarik perhatian. Penampilannya bahkan menuai pujian dari kiper City, Stefan Ortega, yang melihat kemiripan gaya bermainnya dengan Julian Alvarez.
Debut Cemerlang Ait-Nouri dan Echeverri
Rayan Ait-Nouri, bek kiri asal Aljazair, memberikan solusi bagi lini pertahanan City yang sempat rapuh musim lalu. Kehadirannya menambah kekuatan di sisi kiri pertahanan Manchester City.
Sementara itu, Claudio Echeverri, yang mencetak gol dalam laga tersebut, memperlihatkan potensi besarnya sebagai bagian penting skuad City untuk musim ini. Golnya yang indah dari tendangan bebas semakin menambah daya pikat penampilannya.
Echeverri: Penerus Alvarez?
Penampilan gemilang Echeverri tak lepas dari kerja kerasnya. Kiper Stefan Ortega memuji penyelesaian akhir Echeverri yang luar biasa, mengingatkannya pada Julian Alvarez.
Ortega menambahkan bahwa Echeverri adalah pemain yang baik dan sedikit pemalu pada awalnya, namun ia yakin Echeverri dapat memberikan kontribusi besar bagi tim.
Pep Guardiola pun mengamini hal tersebut. Ia mengungkapkan bahwa Echeverri rajin berlatih tendangan bebas setelah sesi latihan resmi berakhir. Ketekunannya ini membuahkan hasil yang manis.
Guardiola Puji Ait-Nouri dan Strategi Tim
Pep Guardiola juga memberikan pujian terhadap performa Ait-Nouri. Ia menilai Ait-Nouri sebagai solusi ideal di posisi bek kiri. Guardiola bahkan menyebut penampilannya sangat bagus.
Ait-Nouri mencatatkan 92 sentuhan bola dan tujuh di kotak penalti lawan, menunjukkan perannya yang vital baik dalam bertahan maupun menyerang. Ia cerdas dalam membaca posisi, bertahan, dan mengambil bola.
Statistik Ait-Nouri di Wolves juga mengesankan. Ia terlibat dalam 11 gol musim lalu di Premier League. Selama lima musim, ia mencatatkan 9 gol dan 19 assist. Kemampuan dribelnya juga luar biasa, dengan 63 dribel sukses.
Guardiola juga menyinggung rencana penyusutan skuad. Beberapa pemain seperti Grealish, Kyle Walker, dan Kalvin Phillips tampaknya tidak masuk dalam rencana jangka panjangnya. James McAtee juga tidak dibawa ke Amerika Serikat.
Kemenangan atas Al Ain membawa City melangkah ke babak gugur Piala Dunia Antarklub. Pertandingan terakhir melawan Juventus akan menentukan posisi puncak grup G.
Dengan penampilan impresif Ait-Nouri dan Echeverri, Manchester City menunjukkan kedalaman skuad yang mumpuni. Masa depan klub terlihat cerah dengan talenta-talenta muda yang potensial ini.
